巨頭們再次開戰,《堡壘之夜》的下架會成為行業變革的導火索嗎?

劇情和Steam有點像

就在昨日,Epic旗下的知名吃雞類遊戲《堡壘之夜》被App Store強制下架。

下架整改對蘋果來說似乎是常事,但這次《堡壘之夜》的情況並沒有那麼簡單。

隨著多家行業巨頭的加入,Epic開始和蘋果對簿公堂。一款遊戲的下架,開始逐漸演變成了一場行業地震的開端。

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作為歐美地區最為流行的遊戲之一,《堡壘之夜》如今在全球已經擁有超3.5億名玩家。這款主要靠內購道具來盈利的遊戲,在去年博得18億美元年收入,位列免費遊戲營利榜第一名——它的前一年收入記錄為24億美元。

而不久前,這款吸金無數,帶來大量利潤的遊戲卻被蘋果從App Store中強制下架,其原因則是Epic對於充值系統的一次小改動。

隨著《堡壘之夜》的更新,遊戲內部充值界面變得不太一樣:以往玩家只有通過蘋果商店充值這一種方式,但這回卻增加了一個「Epic直付」的選項。

界面上顯示,通過蘋果商店充值的價格是9.99美元,而選擇Epic直付的價格則為7.99美元——便宜了20%,上方的標題則為「你想怎樣付款?」。

如果選擇「Epic」直付,那界面將直接跳轉到付款頁面,用戶可以通過信用卡或PayPal來進行購買。

這種方式完全跳過了App Store的支付流程。

正如我們所知,蘋果一向對應用程序內購虛擬物品的流程有著嚴格的規定:用戶必須直接從App Store購買數字商品,禁止開發者方添加自己的支付處理系統;蘋果將從開發者方的收入中收取30%的費用;禁止應用程序提到其他支付方式。

而Epic此舉,無疑是違反了App Store的政策。很顯然的是,這並非無心之舉。

在更新過後,Epic十分直白地在官網解釋了此次添加「Epic直付」的原因:「目前,在使用蘋果和Google付款方式時,蘋果和Google收取30%的費用」。

同時還表示:如果Apple或Google將來降低其抽成費用,Epic會把省下的錢留給用戶。

Epic通過這種方式,對蘋果的抽成制度表示不滿並進行了施壓。

而面對這款帶來巨額利潤的遊戲,蘋果也並沒表現出手軟。在更新「Epic直付」的數小時內,《堡壘之夜》被蘋果從APP商店強制下架。

在對媒體發布的聲明中,蘋果表示將和Epic商議來解決這起事件:「如今,Epic Games不幸地採取了違反App 商店指南的規則……我們將盡一切努力與Epic合作解決這些違規行為,以便重新上架《堡壘之夜》。」

目前為止,《堡壘之夜》已無法下載。已下載的玩家仍可遊玩,但無法再進行更新。不過根據歐美玩家的實測,遊戲仍可通過蘋果商店進行充值。

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Epic的反擊來的很快。在不久之後,《堡壘之夜》的官方推特發布了一則視頻,「致敬」了蘋果曾轟動一時的「1984廣告」。

蘋果的「1984廣告」為首支介紹Mac(當時被稱為Macintosh)的廣告,被認為是電視廣告史上最成功的作品之一。其內容影射了著名小說《一九八四》:代表著Mac的無名主角,反抗了老大哥的統治。

而Epic發布的視頻,則把曾作為反抗者角色出現的蘋果,轉化成了屏幕上演講的老大哥。視頻的末尾,為「不要讓2020變成1984」,並加上了一個名為「FreeFortnite」(還堡壘自由)的話題。

其中含義正如Epic所說:「蘋果已經成為它曾經反對的對象:控制市場,阻止競爭和扼殺創新的龐然大物」。

由於該「致敬」視頻極具話題性,且別具一格,很快在網路上獲得了大量關注,Epic就勢在「FreeFortnite」話題下開始了自己的宣傳戰:「蘋果保持高價,以便他們可以收取您付款的30%;阻攔《堡壘之夜》,以防止讓Epic幫您省錢!請通過社交媒體上的FreeFortnite話題,加入與蘋果的斗爭」。

FreeFortnite話題一度成為了全球熱度榜第一位。而蘋果與Epic之爭,也瞬時在多國成為了話題。

在發布視頻的同時,Epic也表示,自己將與蘋果對簿公堂。

《堡壘之夜》的官方推特發布信息稱,「Epic Games已針對蘋果提起法律文件」,並附帶了一份62頁的文件。

文件內容極其詳實地敘述了蘋果如何「不公平地操控市場」。其核心論點大致為:作為一個有著超10億用戶的平台,蘋果的力量太大以至於無法控制。開發人員別無選擇,只能遵守蘋果提出的任何約定。「蘋果市值近2萬億美元,其規模和影響力遠遠超過歷史上任何一家技術壟斷者」。

在Epic提出訴訟一事後,蘋果並未給出回應。而取而代之的,則是谷歌——Google Play平台中的《堡壘之夜》也進行了同樣的更新。

在Epic對蘋果公開表示不滿的幾小時後,谷歌表示,已將《堡壘之夜》從Google Play商店中下架。「由於它違反了我們的政策,我們無法再在Play商店中將其提供。但是,我們希望能與Epic進行探討,並隨時將《堡壘之夜》帶回到Google Play商店。」

對谷歌的下架之舉,Epic方並未像對蘋果一樣迅速而激烈地對做出回應。只是在沉默一段時間後發推文表示「《堡壘之夜》當前在Google Play上不可用。即將提供更多信息。」

隨後,Epic也向谷歌提出同蘋果類似的訴訟——指責其壟斷市場,妨礙競爭,並質疑谷歌已經違背了自己當初立下的「不作惡」這一座右銘。

值得一提的是,在對谷歌的訴訟中。Epic還提到,谷歌曾強迫一加手機終止了預裝《堡壘之夜》的合作。

目前為止,谷歌、Epic、蘋果三方都未再次發表聲明。

3

從一次新內購的上線,變為Epic和谷歌蘋果的三方大戰,此事已經引起了一場行業地震。但對Epic來說,恐怕並非是隨心之舉。

作為Epic Ceo的蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney),此前曾多次在社交媒體上表示對蘋果抽成的不滿。「用這種方式抱怨蘋果讓我很痛苦。蘋果是有史以來最偉大的公司之一,或許沒有之一。但是,他們在阻止競爭和他們製造的設備的選擇上犯了根本性的錯誤,這阻礙了整個技術進步領域的發展。」

「你買了手機,我做了遊戲。蘋果有什麼權利阻止我們之間做交易?」

就在幾日前,蘋果也因拒絕上架微軟的雲遊戲服務xCloud遭受質疑:蘋果方表示,因無法一一審查平台內所有遊戲而拒絕上架。而外界普遍認為,真正的原因則是蘋果無法對雲平台內遊戲進行抽成。

Facebook也曾表示,蘋果曾至少拒絕了5次其旗下遊戲應用Facebook Gaming的上架申請——Facebook Gaming為綜合類遊戲平台,其中部分遊戲含有微交易。

此前也曾因不滿抽成而起訴蘋果的全球最大在線音樂服務公司spotify,也公開對Epic表示了支持。

類似圍繞聲討30%「蘋果稅」的新聞數不勝數,甚至可以說是「天下苦蘋果稅久矣」。而Epic由一次更新引發的三方大戰,或許真的能對行業產生一些影響。

此外,雖幾家大公司打的膠著,但作為玩家的大多數人,倒是因對巨頭亂斗喜聞樂見而進入了看戲模式。

在今天一天里,「支持Epic就轉發,支持蘋果就點贊」的推特消息開始泛濫。值得一提的是,兩方支持者似乎對立並不懸殊。

而作為固定環節的「砸蘋果手機」,就在不久之前也出現了。

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